 《华尔街日报》刊登了一篇试用一周的感受，作者建议：“如果你受不了杂乱的收件箱，想要一个更好的整理邮件的方法，或想要更便捷地分享照片和文件，那么选择Outlook.com肯定没错。” Outlook发布两天后，微软公司Windows事业部总经理Brian Hall通过Skype接受了ZDNet的采访，他说：“我们对Outlook.com很有信心，因为它是以Hotmail邮件服务为基础的一次飞跃。” 就在一年前，微软还没有表露出任何要让Hotmail退役的意图。Hotmail项目组一直在挖对手的墙角。网页上，微软的广告词是“每一天都有人 从雅虎邮箱搬到Hotmail”，下面还用一个计数器来显示到底有多少人已经搬家，现在的数字是6380万。但其实在那个时候，微软已经开始准备放弃 Hotmail了。
Hotmail曾经是一个很激动人心的产品。1997年，微软买下Hotmail后来被证明是一个明智而关键的决策。 当年，Jack Smith和Sabeer Bhatia都还是从苹果离职的毛头小子。两人最开始的项目名为JavaSoft，是一个基于网页的个人数据库。但很快他们就体会到了创业的残酷和挫折—两人所在公司的防火墙阻止任何人访问私人邮箱。 为了解决这个问题，他们想出了一个新的点子：为什么不做一个任何人都可以通过网页访问的电子邮箱？1996年，世界上第一个免费网页邮箱诞生了，它让用户方便地注册账号，并可以在任意一台电脑登录使用。 当Bhatia起草商业计划书的时候，他尝试了各种以mail结尾的名字。最后他选择了Hotmail，因为Hotmail一词中包含了 “HTML”—这是编写网页的语言。20个月之后，Bhatia接到了微软的电话：“Wow，你们真的有850万用户？这可真是个大数。”然后，他们见到 了比尔·盖茨。 更名为MSN Hotmail的邮件服务一年后为微软带去了千万量级的用户。在售出Hotmail之后两位创始人分道扬镳。2008年Bhatia在山景城又创立了一家 名为Sabse的公司，提供基于云端的语音会议和传真服务；而Smith则从2011年开始担任信息安全管理系统公司Proximex的CEO。 在互联网发展的初期，一个免费的邮箱对于互联网用户具有很大的吸引力。创始人Jack Smith透露，在那个时期，作为全球第一款免费邮箱产品，Hotmail当时几乎取得了互联网全部流量的一半。在微软决定收购它的那一年，Hotmail的用户已接近千万，而微软MSN的用户数量才250万。微软对Hotmail的收购抢占了先机，并借此彻底打败了网景(Netscape)。 不过，在后续的竞争当中，微软由于互联网整体战略决策失误，在Hotmail上也走过许多弯路，先是从Hotmail到MSN Hotmail，再并入Windows Live，后来又因为互联网战略的摇摆，这个品牌也在不断地更名中变得混乱。 微软对《第一财经周刊》说：“其实，在过去的一年，我们对Hotmail做了很多改进，包括如何让用户更高效地处理邮件，并与垃圾邮件和灰色邮件不断做斗争。” 但这并没有阻止Hotmail市场份额的下滑。根据调研公司ComScore的数据，Hotmail虽然还占据着最高的市场份额，但过去一年全球用 户数已下降4%。Gmail的份额虽不及Hotmail及Yahoo!mail，但它一直处于上升的状态。Gmail的思路是成为无缝整合谷歌所有服务的 钥匙，它的用户数也借此增加了17%。 |
