在鲍尔默统治微软的十多年里，软件巨人经历了XP和Windows 7的大获成功，遭遇了Windows Vista的失败，最新发布的Windows 8也未如微软的期望，Surface RT平板则是一次昂贵的惨败。

鲍尔默在接受采访时表示，他作为CEO最大的憾事是Vista的开发。外界对他的评价则因人而异：玩家抱怨Games for Windows Live服务带来了更多地不便，希望微软以后远离PC游戏；微软员工则抱怨受争议的排名系统，官僚结构和创新不力。

他宣布退休后股市的情况反映了人们的普遍看法：如果鲍尔默早点退下来，微软能挑选出一个更能预计未来发展趋势的人担任CEO，那么公司将不会像今天这样，挣扎应对亚马逊、苹果、Google和Facebook的竞争。