微软在一场事先没有任何征兆的发布会上，发布了旗下两款核心硬件产品Surface RT和Surface Pro平板，不得不让人感慨微软的保密工作的严谨。而就在发布会之前，入口处的图示引发了人们对微软部署的大讨论。有人认为这是一台双屏平板，有人认为这是一台变形本。最终，微软拿出来的却是两台分别配有Type/Touch Cover的Surface平板。

对这两款产品，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默的解读分为两个方面：为OEM立标杆和向设备和服务型企业转变。

如今Surface平板不再神秘，外界对其甚至存在很大争议。因而，更令人感兴趣的并不是这两款平板本身的特性，而在于Surface和它的研发团队在背后的故事。日前，Surface团队总经理Panos Panay接受了THE VERGE的专访，向外界展示了一些不一样的Surface平板。

构想或比iPad更早

早期Surface原型一箩筐，代码名分别为Georgetown X和Georgetown ，不仅有现在棱角分明的线条和矩形块状设计风格，而且还包括了很多圆角矩形设计方案，但最终微软抛弃了圆角而选棱角分明的风格，是为了让这种由Surface团队精雕细琢出来的产品能够受到用户的爱惜。

出于保密期限的原因，Panos Panay并未将很多内容暂时还无法和盘托出，但是大致的内容却可以分析出来。据称，Surface RT项目有两个目的：1，暂时保密；2，将Windows 8带入现实生活。对于项目启动的具体时间，Panos Panay不愿多说，不过官方公布的时间显示Surface的设计原型锁定在iPad之前。

Panos Panay最初供职于PixelSense 部门（Surface前身），受Windows部门总裁Julie Larson-Green委托，亲率12人的小组进行Georgetown X项目，并且之后的研发过程中逐步将团队规模扩员至30人、80人以致现在的更多人。

最开始，研发小组将所有的设计原型综合在一起，使得打造一款平板的设想清晰展现出来。但在当时，平板并不是唯一的选择，团队手中还有很多其他的方案。这意味着微软也曾考虑过其他方案，而最终推出Surface系列产品，不过顺应潮流。

另外，Panos Panay还讲述了一件非常有意思的事情。据称，Surface Pro，也就是Georgetown X项目，启动于Georgetown项目后的3个月，这也是为什么Surface Pro要比Surface RT晚3个月，直到2月上旬才上市的主要原因，而并非外界传言的延迟或者产品问题。

对于时间先后的问题，理论上说并没有太大的实际意义，无非是说明谁更有先见之明。即便是Surface项目上马比iPad更早，但这并不重要，重要的是效率和结果。从这个角度来看，苹果后来居上，并且先入为主，iPad才得以大获成功。

3D打印助阵设计

关于Surface平板的工业设计问题， Panos Panay只是点出团队最初拿出了很多方案和模型，但对其由来问题一笔带过。实际上，在研发过程中，团队已经在大量的使用3D打印技术来辅助设计，通过这种方式缩短产品从概念到实体的时间间隔，为后续的优化提供更为充足的时间和更加切实可行的方案。

工业设计领域，使用3D打印技术来辅助设计工作，是一种普遍的做法。除了时间上面优势明显外，相比传统的流水线生产，3D打印方案的成本更低也相对更低。比如说在Touch Cover的研发上面，团队不仅想要给平板打造一个保护盖，而且希望能够给保护盖赋予生产力特性，因此依托微软在键盘和鼠标方面近30多年的优势，在3D打印技术的支撑下，打造出了多款在厚度、生产力和保护性能方面具有优势的保护盖，但最终却选择了能够混用的Touch Cover和Type Cover。初期，研发团队给Touch Cover在塑料形态时的厚度设定的目标值为4mm，实际完工的时候却能够达到3mm。

新Surface只是时间的问题

在谈到用户需求时，据称已经有很多用户在Touch Cover和Type Cover的颜色上提出了需求，而在研发过程中团队就已经意识到了这个问题，并且在原型中拿出了很多丰富色彩的版本，但最终将产品推向消费电子市场时，却保留了很多色彩，不过打造出这些特别版产品，甚至是内置电池的Cover，在技术上已经不是问题，至于是什么原因，Panos Panay并没有讲，但我们认为这和微软的Marketing和接下来的新Surface产品有关。

对于下一代Surface平板的问题，Panos Panay直言不讳，声称自己的团队目前就在研发下一代产品，这也符合鲍尔默在回应Surface产品定位以及是否会冲击到OEM合作伙伴时的观点，“微软将致力于向设备和服务型企业转变”。在这个问题上，Panos Panay尤为慎重和严谨，称研发团队现在所针对的并不只是一款产品，而是一代产品，这也可能意味着未来还将会有更多不同款式和型号的Surface平板上市，团队所有的努力，都将围绕用户的需求而展开。因而用户邂逅新Surface，不过是时间的问题。