苹果申请一份蓝宝石加工工艺的专利，显示了全新的蓝宝石安装方法。虽然在最新款iPhone 6旗舰手机上采用蓝宝石屏幕的传闻并未成真，但是据本周四公布的一份专利申请文件显示，苹果仍在继续研发这样一款解决方案。

美国专利与商标局（USPTO）周四公布了一份专利文件，内容是苹果申请“电子设备陶瓷外壳盖”的专利。文件显示，苹果正在投资研发一种能够适用于它的旗舰智能手机的蓝宝石显示屏。

这项发明提到使用蓝宝石和氧化锆的过程中，必须晶体形式以达到合适的透明度；由于已经对GT Advanced投资了5.78亿美元的资金，因此苹果很可能会在未来的机型中考虑使用蓝宝石材料。

与苹果过去发明的蓝宝石处理技术专利不同的是，陶瓷外壳盖专利详细描述了将蓝宝石嵌入手机的方法。为了避免因为使用粘合剂而增加产品厚度，苹果计划使用其他的方式比如公母榫结合的方式来连接。

为了实现一体化成型，需要使用激光烧蚀技术在一块厚度在0.3毫米到1.0毫米之间的蓝宝石薄片上切槽，然后利用喷液来降温和冲洗烧蚀残渣。

将蓝宝石材料附加到设备外壳上时通常还要使用防震热塑边框侧梁和黑色的细缓冲带。为了保证一体化外形，还要使用一些辅助材料来支撑外壳，iPhone 6就采用了这种设计。

利用烧蚀技术在蓝宝石外壳上开楔形榫头槽，对应的凸榫则安装在辅助侧梁上。各个组件通过榫接方式连接在一起，形成机械闭锁机制以确保产品的无缝结构。

苹果还提供了由陶瓷增强型复合材料比如陶瓷纤维或混合了高聚物的粒子等制成的辅助组件。如图所示，这些辅助组件可以按一层或两层来排列。

这项专利还详细描述了能够实现相同设计的替代工艺以及建模技术、辅助设计和示范过程。

苹果的蓝宝石iPhone外壳专利申请最早是在2013年5月提出的，文件记载的发明人是开尔文孔（Kelvin Kwong）。