cron来源于希腊单词chronos（意为“时间”），是linux系统下一个自动执行指定任务的程序。例如，你想在每晚睡觉期间创建某些文件或文件夹的备份，就可以用cron来自动执行。

服务的启动和停止

cron服务是linux的内置服务，但它不会开机自动启动。可以用以下命令启动和停止服务：

/sbin/service crond start

/sbin/service crond stop

/sbin/service crond restart

/sbin/service crond reload

以上1-4行分别为启动、停止、重启服务和重新加载配置。

要把cron设为在开机的时候自动启动，在 /etc/rc.d/rc.local 脚本中加入 /sbin/service crond start 即可。

查看、编辑和删除

cron把命令行保存在crontab（cron table）文件里，这个文件通常在 /etc 目录下。每个系统用户都可以有自己的crontab（在 /var/spool/cron/ 下）。要查看当前用户的crontab，输入 crontab -l；要编辑crontab，输入 crontab -e；要删除crontab，输入 crontab -r。如当前是root身份，要查看/编辑/删除/某用户的crontab，只需在相应的命令后加上 -u USERNAME（如 crontab -e -u USERNAME）即可。crontab文件的默认编辑器是vi，可以输入 export VISUAL=’editor’ 更改默认编辑器。

cron服务每分钟不仅要读一次 /var/spool/cron 目录内的所有文件，还需要读一次 /etc/crontab 文件。配置这个文件也能让cron执行任务。使用crontab命令是对用户级任务的配置，而编辑 /etc/crontab 文件是对系统级任务的配置。

语法说明

以下是两个cron语句的例子（在 /etc/crontab 文件里）。前者用来晚间备份 /etc 目录，后者运行Analog程序处理服务器的统计信息。

12 3 * * * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

52 5 * * * root /usr/local/src/analog-5.32-lh/analog >> /dev/null 2>&1

以下是cron语句中的字段与字段说明：

现在来看第一行：

12 3 * * * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

这条语句将在每天的凌晨3点12分（03:12）运行 tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc 命令。>> /dev/null 2>&1 表示把所有标准输出发送到 /dev/null（linux的回收站），把标准错误输出（2）发送到和标准输出（1）同样的地方（即 /dev/null）。运行这行命令将不会产生任何输出。

这条语句可以变得稍微复杂一点：

30 15 13 6 1 * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

它将在6月13日周一的15:30运行 tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc 命令。

以下语句可以达到同样的效果：

30 15 13 Jun Mon * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

如果你想以用户joey的身份每小时的第15分钟运行某个程序，可以使用：

15 * * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

其中的星号（*）是通配符，表示cron将忽略这个字段。

如果你想每两小时就运行某个程序，可以在小时字段里使用 */2。它将会在2点，4点，6点……22点，24点运行。具体语句如下：

0 */2 * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

cron语句中还可以使用逗号（,）来指定多个时间。例如你想在每小时的15分和30分运行某个程序，可以在分钟字段使用 15,30：

15,30 * * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

如果你想在每月的第一周（即1号到7号）每天的指定时间运行某个程序，可以在日期字段使用 1-7：

15,30 */2 1-7 * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

这条语句将在每月的第1-7日每两小时的15分和30分（02:15，02:30……22: 15，22:30等）运行 /usr/bin/somecommand 命令。

如果你想在每天的16:18执行一个脚本集合，可以把所有要执行的脚本放到一个目录中（如 /home/username/cron），可以使用：

18 16 * * * root run-parts /home/username/cron >> /dev/null 2>&1

如果你想保存某个程序的输出结果， 可以把 >> /dev/null 2>&1 替换为 >> /home/user/somecommand.log 2>&1 。

总结

查看当前用户的cron配置，使用 crontab -l

编辑当前用户的cron配置，使用 crontab -e

删除当前用户的cron配置，使用 crontab -r

以root身份查看/编辑/删除某用户的cron配置，在命令后加上 -u USERNAME

配置系统级的任务，编辑 /etc/crontab 文件