自6月以来，微软一直将支持3D打印硬件作为Windows 8.1的一个卖点，但今天，该公司给出了更多实际格式上的特性和细节。

在一篇博客文章中，微软表示，虽然有支持3D图形和模型的应用数据格式，然而它们缺失了许多3D打印所需的特性，比如对颜色和材料的支持。

最终，微软决定支持将STL作为一个输入格式，但它也为处理特定的3D打印功能而创建了新的3D manufacturing Format(3MF)格式。

微软表示，3MF是一种基于XML的数据格式，其中包括与3D制造相关的数据定义、以及自定义数据的第三方扩展。3MF格式为Windows 8.1提供了对3D打印的坚实支持，这有点像Windows中的3D打印DNA。

应用将3MF数据传递到Windows，然后Windows将数据"绕到"3D打印设备驱动上。有了这个格式的定义，为系统整合3D打印的支持带来了可能(通过使用熟悉的Windows技术)。

基本上，当你通过Windows 8.1打印一个3D模型，从用户的角度来看，其实际过程就和使用激光打印机打印Word文档一样没什么差别。

在创建了3D模型之后，用户前往Charms bar的Device charm。在打印机列表里选择要使用的那个，搞定选项之后，点击或触碰"打印"按钮就可以了。

微软还为Windows 8.1创建了自家的3D打印SDK，想要的开发人员可以可以向该公司的3D打印团队发去电邮询问更多信息。该SDK提供文档、以及3D打印驱动和应用的示例代码。